Cucharas de madera y tazas de cristal: cómo evitar los químicos tóxicos en tu cocina

Mar 26, 2023

Tom Perkins ha informado ampliamente sobre los riesgos potenciales de los productos químicos tóxicos. Aquí está su guía para ayudarlo a encontrar alternativas seguras para su cocina.

Los productos químicos son los invitados invisibles en nuestras cocinas. No puedes verlos, pero están en todas partes.

Simplemente hacer una comida puede ser un campo minado tóxico. Los productos químicos peligrosos acechan en casi todos los pasos de la preparación: PFAS "químicos para siempre" en utensilios de cocina antiadherentes, bisfenol en recipientes de plástico, plomo en cerámica, arsénico en sartenes, formaldehído en tablas de cortar y la lista continúa.

Los reguladores de la seguridad alimentaria están acusados ​​de no proteger al público de los productos químicos en las cocinas con leyes plagadas de lagunas y una respuesta inadecuada a las amenazas. Mientras tanto, algunas empresas ocultan su uso de sustancias nocivas o comercializan engañosamente productos inseguros como seguros. Incluso las empresas bien intencionadas pueden, sin saberlo, añadir toxinas a sus productos.

La exposición regular a la galaxia de productos químicos que encontramos en nuestra vida diaria representa un peligro potencial para la salud. Actualmente existen alrededor de 90,000 productos químicos creados por el hombre, y simplemente no sabemos cómo la exposición diaria a ellos afecta nuestra salud. Algunas precauciones son razonables y la cocina es un buen lugar para comenzar. Pero sortear las trampas es extremadamente difícil.

En términos generales, hay algunas buenas reglas generales:

Para casi todos los productos de cocina de plástico, hay una alternativa más segura de madera, vidrio de borosilicato o acero inoxidable, aunque vienen con advertencias.

Tenga cuidado con los revestimientos antiadherentes, que a menudo están compuestos de sustancias que no se han estudiado a fondo.

Sea escéptico con palabras de marketing como "eco", "verde" o "no tóxico" que no tienen una definición legal.

Verifique análisis independientes y siempre haga su propia investigación. Algunos bloggers de seguridad alimentaria prueban toxinas como metales pesados ​​o PFAS en productos que los reguladores no controlan, lo que puede proporcionar información útil.

Armado con años de conocimiento de informar sobre la contaminación química para The Guardian, he identificado productos de cocina que son de bajo riesgo y en gran parte libres de toxinas.

Hace aproximadamente una década, reemplacé mi tabla de cortar de plástico, ya que el plástico puede contener miles de productos químicos, por una hecha de bambú que supuse que era menos tóxica. Pero luego descubrí que el bambú a menudo está hecho de múltiples piezas de madera ensambladas con pegamento que contiene formaldehído, lo que puede causar erupciones, irritación ocular, cambios en la función pulmonar y podría ser cancerígeno.

Aunque existen tablas de bambú producidas con pegamento "seguro", también se pueden fabricar con resinas tóxicas de melamina-formaldehído que están relacionadas con problemas renales, trastornos endocrinos y problemas neurológicos. Existe un mayor riesgo de lixiviación de toxinas con temperaturas más altas y alimentos más ácidos. Los productos de bambú ahora a menudo vienen con advertencias de la Proposición 65 del gobierno de California, que dicen que el producto puede contener algunos químicos que se sabe que causan cáncer.

Cuando busque una tabla de cortar, intente encontrar aquellas hechas de una sola pieza de madera que no haya sido pegada. Pero tenga en cuenta que muchas tablas tienen un acabado con aceite mineral de calidad alimentaria. Algunos dicen que es seguro, pero es a base de petróleo y, dependiendo de qué tan bien se refina, el aceite mineral en altos niveles puede ser cancerígeno. Aunque muchos productores de tablas de cortar usan aceite mineral, algunos lo sustituirán por aceite de coco fraccionado o cera de abejas. Treeboard es una de las pocas empresas que encontré usando una sola pieza de madera y un acabado seguro.

La ley federal y la Administración de Alimentos y Medicamentos permiten el uso de plomo en utensilios de cocina y vajilla de cerámica. Este, y otros metales pesados ​​peligrosos como el arsénico, se pueden agregar al esmalte y la pigmentación de la cerámica siempre que la pieza se cocine correctamente y no filtre toxinas en los alimentos en el momento de la fabricación.

Sin embargo, existen historias de personas envenenadas con plomo por sus cerámicas porque algunas piezas no están vidriadas correctamente, mientras que las astillas, los rasguños y otros desgastes aumentan el riesgo de lixiviación de metales.

Puede buscar cerámicas "sin plomo", pero tenga en cuenta que puede que no siempre sea así. Lead Safe Mama, un sitio de seguridad de plomo dirigido por Tamara Rubin, utiliza dispositivos XRF para detectar metales pesados ​​y otras toxinas. Sus hallazgos han puesto en duda las afirmaciones de que no contienen plomo de algunas empresas.

Quizás la opción más segura sea eliminar gradualmente la cerámica y reemplazarla con vajilla y tazas hechas de vidrio.

Hace varios años, abandoné mis sartenes de teflón, hechas con PFAS tóxicos que pueden filtrarse en los alimentos, por los populares utensilios de cocina de hierro fundido esmaltado que parecían seguros porque tienden a no estar hechos con revestimientos antiadherentes.

Pero varios blogueros de seguridad alimentaria y del plomo han revelado que el plomo, el arsénico y otros metales pesados ​​se utilizan a menudo en el glaseado de las sartenes o como agentes abrillantadores para realzar los colores. Algunas empresas pueden comercializar productos como libres de metales pesados, lo que sugiere que las toxinas no están en todo el producto, pero simplemente puede significar que las toxinas no se filtraron en el momento de la fabricación o que el plomo no está en una superficie. que toca la comida. Pero las astillas, los rayones y otros desgastes pueden hacer que los metales pesados ​​se filtren en los alimentos.

Muchas sartenes se comercializan como "seguras", "verdes" o "no tóxicas", pero no existe una definición legal para esos términos y algunas empresas aprovechan la incertidumbre. Los productos se pueden comercializar como "libres de teflón" o "libres de PFOA", pero las pruebas han encontrado que algunos aún contienen los químicos. Además, el PFOA y el teflón son solo dos tipos de PFAS, existen miles. Cuando intente evitar el teflón, busque sartenes comercializadas como "libres de PFAS", "libres de PFC" o "libres de PFA".

Mi caballo de batalla libre de toxinas es una sartén SolidTeknics Noni hecha con acero inoxidable ferrítico de alta calidad que contiene bajos niveles de níquel, un metal que puede desencadenar alergias y es potencialmente tóxico en niveles altos. También está hecho de una pieza de acero sin costura en lugar de múltiples componentes y materiales que pueden contener metales pesados.

Mi sartén de acero al carbono Made-in también parece estar libre de toxinas y funciona de manera similar a las sartenes de hierro fundido sin esmaltar, que son otra opción generalmente segura. Algunas cacerolas de vidrio también están limpias, y para aquellos que cocinan regularmente, una buena estrategia es comprar varias cacerolas hechas de diferentes materiales para evitar la exposición diaria a una toxina potencial.

Las ollas y cacerolas tienen muchos de los mismos problemas que las sartenes. Mi olla sopera HomiChef de ocho cuartos está hecha con acero inoxidable de alta calidad, libre de níquel, y parece estar libre de toxinas.

Las pruebas de Rubin han encontrado plomo y otros metales pesados ​​en algunas ollas de barro. Sin embargo, los niveles en algunas marcas son bajos. Sus pruebas encontraron que Instant Pot tenía plomo en algunos componentes, pero no en los que tocan los alimentos.

Trate de evitar las piezas de plástico cuando haga café porque el material puede contener miles de productos químicos que podrían filtrarse, especialmente cuando entra en contacto con sustancias ácidas y calientes, como el café.

La mayoría de las cafeteras eléctricas están hechas en gran parte de plástico, pero yo uso una prensa francesa. Esta es la única prensa de vidrio que he podido encontrar que no tiene un filtro de plástico en la tapa. Otra buena opción es la cafetera vertedora Chemex de vidrio, que tampoco tiene componentes de acero inoxidable que puedan contener níquel. También uso una tetera de vidrio en lugar de acero inoxidable para evitar la lixiviación de níquel, un metal de uso común en el acero inoxidable.

Uso un sistema de filtración de carbón activado de Berkey porque pretende eliminar una amplia gama de productos químicos, bacterias, metales, PFAS y otros contaminantes. Berkey ha generado cierta controversia porque no ha obtenido la certificación NSF/ANSI, el sello de seguridad y rendimiento del gobierno federal para filtros de consumo.

En cambio, la compañía publica pruebas de terceros independientes para detectar más contaminantes que los cubiertos por las pruebas NSF/ANSI, pero sin la certificación, varios filtros Berkey no se pueden vender en California o Iowa.

Los sistemas de ósmosis inversa son quizás los sistemas de purificación de agua más efectivos, especialmente cuando se trata de PFAS, pero también desperdician mucha agua y pueden eliminar minerales.

Las espátulas, pinzas y otros utensilios de plástico son comunes, pero pueden contener miles de productos químicos que podrían migrar a los alimentos, especialmente cuando se someten a calor o acidez. La mayoría de mis utensilios ahora son de acero inoxidable o de madera, que generalmente son más seguros, aunque tenga cuidado con los utensilios de bambú con pegamento de formaldehído o aquellos hechos con resina tóxica de melamina-formaldehído.

Busco utensilios hechos de una sola pieza de madera dura y trato de encontrar aquellos que están sin terminar o tratados con un acabado seguro, como cera de abejas o aceite de coco fraccionado.

He reemplazado la mayoría de mis recipientes de plástico, bolsitas de sándwich y botes de comida seca con vidrio. El plástico puede contener miles de productos químicos que pueden filtrarse y no son biodegradables. A la larga, los envases o botes de vidrio son mucho más baratos.

Muchas empresas de papel encerado utilizan cera de parafina a base de petróleo y blanquean el papel con cloro, pero algunas marcas, como If You Care, utilizan papel sin blanquear y cera de soja.

De manera similar, algunos papeles de pergamino se tratan con PFAS tóxicos o se blanquean con cloro. Si el papel pergamino de You Care no está blanqueado y no contiene PFAS. El blog de Mamavation analizó cinco marcas probadas por un laboratorio certificado por la EPA y encontró dos que contenían PFAS.

Las pruebas que encargué encontraron niveles bajos de PFAS en Reynolds Wrap "antiadherente". El PFAS se puede usar como agente antiadherente o como lubricante en el proceso de fabricación que se adhiere a todo el papel de aluminio, y el aluminio se considera una neurotoxina que puede filtrarse en los alimentos. Una mejor alternativa son los envases de vidrio, que en la mayoría de los casos no contienen ningún tipo de tóxico.

Para lavar platos y desinfectar superficies, uso Sal Suds de Dr Bronner, que utiliza ingredientes no tóxicos y sin fragancias. La industria utiliza más de 3.000 productos químicos para aromatizar productos. Un grupo de consumidores ha señalado al menos 1200 de ellos como sustancias químicas preocupantes.

Mientras tanto, los aceites esenciales a veces se almacenan en recipientes hechos con PFAS antes de agregarlos a productos de consumo final como el jabón. Se ha descubierto que los productos químicos se filtran en los líquidos almacenados en tales contenedores. Dr Bronner's dice que usa botellas de plástico sin PFAS y Sal Suds no tiene aceites esenciales. Para el jabón de manos, evito las botellas de plástico usando el jabón de manos en barra sin fragancia del Dr. Bronner.

Una buena fuente de información sobre jabones, limpiadores y otros productos de limpieza para la cocina no tóxicos es el Grupo de Trabajo Ambiental.