Las aguas residuales de Tijuana brotan a través del cañón fronterizo en San Diego después de la reciente rotura de una tubería

Apr 02, 2023

Millones de galones de aguas residuales sin tratar de México están llegando a San Diego a través de dos cañones a lo largo de la frontera, según funcionarios federales. El derrame proviene de al menos dos estaciones de bombeo que se vieron obligadas a cerrar después de que un equipo de construcción la semana pasada rompiera inadvertidamente una tubería importante al sur de Tijuana.

Las costas tan al norte como Silver Strand se cerraron debido a la contaminación de aguas residuales a partir del miércoles, con el resto de la costa de la región bajo el aviso estándar de lluvia de 72 horas. Las playas de South Bay se han cerrado repetidamente como resultado de las tormentas de invierno que lavaron los flujos contaminados a través de la cuenca del río Tijuana.

“Lo he dicho 1,000 veces, pero lo seguiré diciendo hasta que se arregle: es una injusticia ambiental”, dijo la alcaldesa de Imperial Beach, Paloma Aguirre, quien ha hecho de la limpieza de la contaminación de Tijuana su máxima prioridad.

El derrame reciente, que comenzó el viernes pasado, se concentra en Goat Canyon y Smugglers Gulch, donde las cuencas de captura de concreto están ayudando a redirigir parte del flujo a la Planta Internacional de Tratamiento de Aguas Residuales de South Bay a lo largo de la frontera en San Diego, dijeron las autoridades.

La instalación de aguas residuales, que generalmente trata alrededor de 25 millones de galones de aguas residuales por día, ha estado procesando aproximadamente 10 millones de galones adicionales por día desde Tijuana para limitar los impactos del derrame, dijeron las autoridades.

"Podemos sostener esto, pero está agregando desgaste a nuestra planta", dijo Morgan Rogers, gerente de operaciones de área en San Diego para la sección estadounidense de la Comisión Internacional de Límites y Aguas.

Los funcionarios federales estiman que tomará al menos otra semana reparar la tubería rota, que lleva el efluente a una planta de tratamiento de aguas residuales en ruinas ubicada a unas 6 millas al sur de la frontera en un lugar llamado Punta Bandera.

Sin embargo, la simple reparación de la tubería no solucionará por completo la contaminación relacionada con el envejecimiento de las instalaciones. La planta de tratamiento de San Antonio de los Buenos, cerca de Tijuana, descarga alrededor de 35 millones de galones por día de aguas residuales sin tratar en el Océano Pacífico, según estimaciones de la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU.

Esa descarga flota con frecuencia en la costa, cerrando las playas incluso durante los meses de verano. La gobernadora de Baja California, Marina del Pilar Ávila, se comprometió a reparar o reemplazar la planta para 2025.

Mientras tanto, la EPA tiene un amplio plan de $630 millones para abordar la contaminación de las aguas residuales que cruzan la frontera desde Tijuana. El anteproyecto, que tiene alrededor de $300 millones en financiamiento, prioriza una expansión de la Planta Internacional de Tratamiento de Aguas Residuales en San Diego. Los funcionarios han dicho que los proyectos podrían comenzar en los próximos tres años.

La agencia ha advertido que ninguna cantidad de gasto detendrá por completo la avalancha de escorrentía urbana provocada por las fuertes lluvias. De hecho, estos flujos, tan contaminados como están, ayudan a mantener el estuario en Imperial Beach. Los humedales se degradarían con el tiempo sin la infusión de agua dulce.

Los informes de fugas de aguas residuales de Tijuana a través de la frontera hacia la región de San Diego se remontan al menos a la década de 1930. Si bien se realizaron mejoras significativas en la década de 1990, la plomería de la ciudad todavía no sigue el ritmo del crecimiento de la población.

Las condiciones de la playa en tiempo real se publican en sdbeachinfo.com.