Aprenda de la historia para evitar el resurgimiento del trabajo

Oct 07, 2023

Fuente: Centro de Salud Ocupacional y Ambiental de la Universidad de California

San Francisco — Casi 40 años de estudio de medicina ocupacional y ambiental han llevado a Paul Blanc a una serie de descubrimientos. Destaca uno en particular.

"Hay una especie de amnesia cíclica que ocurre en nuestro campo donde se identifica una exposición, se establece la conexión con la enfermedad, hay un poco de ruido al respecto y luego, 10 o 20 años después, parece que se olvida por completo. Y luego alguien más viene e informa lo que muy bien podría ser lo mismo".

Blanc, catedrático de medicina ocupacional y ambiental de la Universidad de California en San Francisco, hizo sus comentarios sobre los peligros de los peligros reemergentes durante un seminario web reciente organizado por el Centro de Salud Ocupacional y Ambiental de la UC, Berkeley. Señaló el resurgimiento de la silicosis por la exposición al polvo de sílice, que los trabajadores pueden inhalar al cortar, aserrar, taladrar o triturar materiales como hormigón, ladrillo, baldosas de cerámica, roca y piedra. Otro ejemplo: el químico saborizante diacetilo, con Blanc afirmando que hubo otros casos de exposición en el lugar de trabajo "que probablemente no se apreciaron" antes de un reciente brote de enfermedad pulmonar de mayor perfil entre los fabricantes de palomitas de maíz para microondas.

Al señalar que "la tecnología cambiante conduce a patrones cambiantes de enfermedades", Blanc también exploró las historias de múltiples tecnologías de los siglos XIX y XX que estimularon las enfermedades ocupacionales o ambientales. El advenimiento de la perforación neumática, señaló Blanc, desencadenó un brote de silicosis en minas y canteras "porque el polvo se generaba de manera muy eficiente". Esto representó "una vieja enfermedad con un renacimiento de esta tecnología".

Blanc también dijo que "el asbesto nunca se había utilizado comercialmente" hasta principios del siglo XX. Su introducción, sin embargo, pronto condujo a la detección de casos de mesotelioma, un cáncer que ocurre en la capa delgada de tejido que recubre los pulmones y otros órganos y sigue siendo una preocupación generalizada en varias industrias.

Cuando se le preguntó cómo la prevención podría ponerse al día con la implementación de nueva ciencia y tecnología, Blanc respondió que es un defensor de la toma de decisiones incremental. "Creo que solo tienes que intentar hacer lo que haces".

Aún así, agregó, una forma de mejorar la acción actual es estudiar los enfoques del pasado.

"No se trata simplemente de preguntarnos qué nos enseña la historia, sino cómo nos enseña, para que podamos obtener conocimientos de ese 'cómo' y estar más alertas a las señales de advertencia de peligros novedosos y emergentes... nuevas formas emergentes de trabajar y las relaciones de trabajo. Y también los peligros resurgidos y establecidos desde hace mucho tiempo. Por lo tanto, no es solo lo nuevo. Es el regreso de lo viejo".

Safety+Health agradece los comentarios que promuevan un diálogo respetuoso. Por favor, manténgase en el tema. Se eliminarán los comentarios que contengan ataques personales, blasfemias o lenguaje abusivo, o aquellos que promuevan agresivamente productos o servicios. Nos reservamos el derecho de determinar qué comentarios violan nuestra política de comentarios. (Los comentarios anónimos son bienvenidos; simplemente omita el campo "nombre" en el cuadro de comentarios. Se requiere una dirección de correo electrónico, pero no se incluirá con su comentario).